La implementación de sistemas de ferti-riego en cultivos de cacao está demostrando que es posible aumentar la productividad, reducir costos y fortalecer la sostenibilidad de las fincas amazónicas. Así lo evidencia la experiencia de William León Garzón, productor de cacao de la vereda Cerritos, en el municipio de El Retorno (Guaviare), quien reporta que en tan solo tres meses logró duplicar la producción de cacao en una hectárea donde  se instaló un sistema piloto de ferti-riego en el marco de la economía de selva que promueve el programa REM Vision Amazonía.

Durante una visita de seguimiento realizada por Yezid Beltrán Barreiro, líder de Desarrollo Agroambiental del programa REM Visión Amazonía, el productor destacó los resultados obtenidos tras tres meses de implementación de esta tecnología, que combina riego tecnificado con la aplicación de abonos orgánicos.

“Las plantas necesitan buenos nutrientes. Con el ferti-riego y los abonos orgánicos hemos visto un cambio impresionante. La producción no ha parado y en sólo tres meses se ha duplicado”, aseguró William León Garzón.

El sistema ha permitido mantener una nutrición constante de las plantas, favoreciendo una mayor producción de mazorcas y mejorando la salud del cultivo. Para el productor, el comportamiento de las plantas puede compararse con el de los seres humanos: cuando reciben una alimentación adecuada, fortalecen sus defensas y son menos propensas a enfermedades.  “Las plantas están contentas sacando cacao porque están bien nutridas”, comenta entre sonrisas.

Menos costos, más rentabilidad

Además del incremento en la producción, la implementación del ferti-riego ha generado una reducción significativa en los costos de producción. Mientras que la fertilización química de una hectárea puede representar inversiones cercanas a los 1,5 millones de pesos, el uso de abonos orgánicos aplicados mediante el sistema de ferti-riego reduce ese valor a 400 mil pesos. Menos de una tercera parte de lo que el señor León venía invirtiendo en su cultivo.  A esto se suma una disminución en los costos de mano de obra, porque requiere menos tiempo para estar pendiente del cultivo.

Del potrero al cacao

Los resultados han sido tan positivos que el productor ya contempla ampliar las áreas sembradas de cacao en su finca, reemplazando progresivamente zonas destinadas a potreros por nuevos sistemas agroforestales restándole presión al bosque, una decisión que refleja una tendencia que podría contribuir a la conservación de los bosques amazónicos expresó Beltrán Barreiro.

Motivado por los resultados, William León Garzón también proyecta convertir toda su producción en cacao orgánico y avanzar hacia la transformación del producto para generar mayor valor agregado.

Según explica, existe una creciente demanda por productos derivados del cacao elaborados sin químicos, especialmente entre visitantes y turistas que buscan alternativas más saludables y sostenibles.

“Mi idea es aumentar el número de matas de cacao. Quiero cambiar más áreas de potrero por cacao porque he visto que funciona y que es rentable, además de empezar con temas de transformación que me generarán más ingresos”, afirma el cacaotero.

La visión del productor incluye pensar en la incorporación del montaje para la transformación y ofrecer productos terminados, la elaboración de chocolatinas, dulces y otros derivados que puedan comercializarse local y regionalmente, generando nuevas oportunidades de empleo para las comunidades rurales.

Beltrán Barreiro por su parte comenta “el sistema piloto implementado en El Retorno hace parte de un proceso de evaluación liderado por el programa REM Visión Amazonía para identificar alternativas productivas que permitan aumentar la rentabilidad de los sistemas agroforestales y reducir la presión sobre los bosques.  Actualmente, experiencias similares se encuentran en evaluación en San Vicente del Caguán y Solano, en Caquetá; también en Puerto Guzmán, Putumayo”.

Para William León Garzón, la invitación a otros productores es clara, “les recomiendo que vengan y miren y que se enamoren del cultivo. El ferti-riego es una excelente alternativa para producir más cacao, gastar menos y cuidar el ambiente”.

Los resultados obtenidos en Guaviare evidencian que la combinación de innovación, producción orgánica y sistemas agroforestales puede convertirse en una herramienta clave para fortalecer las economías rurales amazónicas, generar empleo y consolidar modelos productivos compatibles con la conservación de los bosques.