Este sábado 20 de junio ocurrirá un hecho histórico en el fútbol internacional, las selecciones de Japón y Túnez jugarán el partido 1.000 de las copas del mundo, el encuentro se jugará en el Estadio Monterrey, en México, los Samuráis Azules y a las Águilas de Cartago, buscarán sumar los tres puntos para marcar el camino a la segunda fase en el grupo F y estarán en el foco del planeta por el significativo valor agregado del partido.

Japón espera ratificar las buenas sensaciones del estreno, en el que empató (2-2) contra Países Bajos en Dallas, mientras que Túnez necesita resarcirse de su abultada derrota ante Suecia (5-1) en Monterrey. Esta es la perspectiva a corto plazo. Sin embargo, hay otra más amplia que se remonta a casi un siglo atrás, que dibuja el crecimiento del acontecimiento deportivo de mayor repercusión y popularidad del mundo y que representa la expansión triunfal del fútbol hacia nuevas fronteras.

“Poder participar en el partido número 1000 de la Copa Mundial de la FIFA es algo realmente simbólico, afirma Ellyes Skhiri, centrocampista y capitán de Túnez. “Jugar un partido en un Mundial es un honor y un sueño hecho realidad, pero participar en el partido número 1000 será realmente especial. Te permite apreciar toda la historia del torneo: los mejores partidos y los mejores jugadores que escribieron los capítulos más increíbles en la historia de la Copa Mundial”, agregó el referente del combinado africano.

El seleccionador japonés, Hajime Moriyasu, dijo: “Como selección de Japón y como representante del continente asiático, es un gran honor para nosotros participar en este encuentro histórico, el 1000.º de la Copa Mundial de la FIFA, un torneo con una larga y distinguida trayectoria. Queremos expresar nuestra más sincera gratitud a la FIFA y al pueblo de Monterrey por organizar este maravilloso acontecimiento”.

La larga y distinguida trayectoria a la que se refiere Moriyasu suma ya 96 años, y durante décadas estuvo dominada por las selecciones europeas y sudamericanas. Y ha sido, hasta cierto punto, exclusiva. La primera Copa Mundial de la FIFA se disputó en Uruguay en 1930 y contó con trece participantes. Cuando se disputó el partido mundialista número 100 en Suiza 1954 (partido por el tercer y cuarto puesto entre Austria y Uruguay), la nómina de participantes únicamente había ascendido a 36, de los que solo siete procedían de fuera de Europa y Sudamérica.

Por entonces, la FIFA contaba con 87 federaciones miembro (FM), 37 de ellas europeas. Tras la disputa de la Copa Mundial de la FIFA™ de 1954, en la que Alemania (como Alemania Occidental) se alzó con el título, solo seis países de fuera de Europa y Sudamérica habían alcanzado la fase final de la competición: Cuba, Egipto, Indonesia, República de Corea, México y Estados Unidos. El séptimo equipo (RPD de Corea) no debutaría hasta doce años después.

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